Tipos de semirremolques: ¿cuál es el más adecuado para el almacenamiento?

Si diriges un negocio minorista, una línea de fabricación o un proyecto de construcción, el momento en el que necesitas más espacio cerrado y seguro rara vez es algo que se pueda planificar. Suele surgir con un aumento estacional de las existencias, una reforma del almacén, una respuesta ante una catástrofe o un proveedor que ha entregado el pedido seis semanas antes de lo previsto.

Es entonces cuando los equipos de operaciones suelen empezar a buscar semirremolques para el almacenamiento, y también es entonces cuando se dan cuenta de la gran variedad de modelos que hay y de lo pocos que están realmente diseñados para permanecer estacionarios y albergar existencias.

Esta guía abarca todos los principales tipos de semirremolques que circulan actualmente por las carreteras estadounidenses y, a continuación, reduce esa lista a los que están realmente diseñados para el almacenamiento in situ. Si estás aquí porque necesitas espacio rápidamente, la respuesta probablemente sea una configuración concreta. Te explicaremos por qué.

Los principales tipos de semirremolques

Un semirremolque soporta parte de su peso sobre los ejes traseros del tractor mediante un acoplamiento de quinta rueda, en lugar de sobre sus propios ejes. Más allá de ese principio de diseño común, es la carga la que determina la configuración. A continuación se enumeran los tipos más habituales en las autopistas estadounidenses en la actualidad, empezando por el que se encarga de la mayor parte del transporte de mercancías y del almacenamiento in situ.

Remolques de caja cerrada

El camión de caja cerrada es el remolque totalmente cerrado y con forma de caja que la mayoría de la gente imagina cuando oye la palabra «semi». Es el tipo de remolque más habitual en las carreteras estadounidenses, ya que transporta la mayor parte de la mercancía no a granel y cubre prácticamente todas las necesidades de almacenamiento in situ que tienen nuestros clientes.

Características principales:

• Totalmente cerrado, con techo rígido y paredes laterales
• Sin control de temperatura (sin refrigeración ni calefacción)
• Disponible en longitudes de 8,5 m, 13,7 m, 14,6 m y 16,1 m, siendo la de 16,1 m la más habitual
• Puertas batientes traseras o puertas enrollables, compatibles con la altura del muelle
• Resistente a la intemperie y con cierre de seguridad para proteger la carga

Los camiones de carga seca transportan de todo, desde productos de consumo envasados y mercancías paletizadas hasta aparatos electrónicos, ropa, muebles y alimentos secos. Las mismas características que los convierten en la opción predominante para el transporte de mercancías (cerrados, resistentes a la intemperie y adaptados a los muelles de carga) son las que los convierten en la opción predeterminada para el almacenamiento, tema que trataremos a continuación.

Remolques frigoríficos

Un camión frigorífico es un camión de carga seca con paredes aisladas y una unidad de refrigeración fijada al mamparo delantero. La unidad puede mantener temperaturas interiores que oscilan entre aproximadamente -20 °F y +80 °F, razón por la cual los camiones frigoríficos transportan la mayor parte de la mercancía sensible a la temperatura en Estados Unidos.

La carga habitual incluye alimentos frescos y congelados, productos lácteos, frutas y verduras, productos farmacéuticos, productos químicos que requieren un rango de temperatura específico y productos florales. La contrapartida es el coste continuo: la unidad de refrigeración funciona con gasóleo o con energía de tierra, consume combustible durante el trayecto y debe permanecer encendida durante cualquier escala. Además, los camiones frigoríficos pierden aproximadamente un 10 % de su volumen interior debido al aislamiento y al equipo. Este perfil de costes es la razón por la que los camiones frigoríficos rara vez se utilizan para el almacenamiento general, a menos que el contenido requiera específicamente un control de temperatura.

Remolques de plataforma

Un camión de plataforma es un remolque con una plataforma abierta, sin laterales ni techo. Su principal ventaja es la flexibilidad a la hora de cargar: se puede cargar desde arriba, desde cualquier lado o desde la parte trasera, lo cual resulta importante cuando la carga es demasiado grande, pesada o tiene una forma demasiado irregular como para pasar por una puerta batiente.

Los camiones de plataforma suelen transportar materiales de construcción, acero estructural, madera, maquinaria, componentes prefabricados para edificios y equipos. Las plataformas estándar admiten cargas de hasta unos 21 700 kg y 2,6 metros de altura. Además, constituyen la base de las variantes de plataforma escalonada y de plataforma baja que se describen a continuación. Los camiones de plataforma no son una solución de almacenamiento. La falta de protección contra las inclemencias del tiempo las descarta para casi cualquier caso de uso in situ en el que los materiales deban permanecer secos.

Remolques de plataforma escalonada (plataforma rebajada)

Un remolque de dos niveles es un remolque de plataforma que cuenta con dos niveles: una plataforma superior más corta situada sobre el acoplamiento de quinta rueda y una plataforma inferior más larga que se encuentra más cerca del suelo. Esa plataforma inferior, que suele estar a unos 99 centímetros del suelo, es la que permite al remolque transportar cargas que superarían los límites de altura legales en un remolque de plataforma estándar.

La altura máxima permitida para la carga en un camión de plataforma escalonada es de unos 3 metros, frente a los 2,6 metros de una plataforma plana estándar. Ese espacio adicional es la única razón por la que existe esta configuración. Los camiones de plataforma escalonada suelen transportar maquinaria de construcción, secciones de paredes prefabricadas, maquinaria industrial de gran altura y componentes de gran tamaño que, no obstante, se ajustan a los límites de anchura permitidos. Al igual que las plataformas planas, los camiones de plataforma escalonada no son remolques de almacenamiento.

Remolques de plataforma baja

Un remolque de plataforma baja cuenta con un diseño de doble descenso, con dos niveles de descenso que sitúan la plataforma de carga principal muy cerca del suelo. Esa baja altura libre es lo que permite a un remolque de plataforma baja transportar cargas de entre 3,5 y 3,7 metros de altura aproximadamente sin necesidad de permisos para mercancías de gran tamaño.

Los remolques de plataforma baja son la opción preferida para el transporte de maquinaria pesada de construcción: excavadoras, bulldozers, grúas, generadores de gran tamaño y maquinaria similar. Muchos de estos remolques pueden equiparse con ejes adicionales para distribuir el peso, lo que permite alcanzar cargas legales de hasta 80 000 libras o más con los permisos correspondientes. Los remolques de plataforma baja están diseñados específicamente para trasladar maquinaria pesada y de gran altura de una obra a otra. No se utilizan para el almacenamiento estacionario.

Remolques cisterna

Los remolques cisterna tienen una forma cilíndrica por diseño, y esta forma no es meramente estética. Un cilindro distribuye la presión de manera uniforme y mantiene el centro de gravedad bajo, lo cual es importante cuando la carga es líquida y puede salpicar en las curvas.

Los camiones cisterna transportan combustible, productos químicos, leche, agua, gases licuados y materiales a granel secos, como harina, azúcar, gránulos de plástico o cemento. Entre los subtipos se incluyen los camiones cisterna para petróleo, los camiones cisterna para asfalto con revestimientos calefactados, los camiones cisterna neumáticos para graneles sólidos y los camiones cisterna de acero inoxidable aptos para alimentos. Los camiones cisterna requieren conductores con permiso de conducir comercial (CDL) especializado con habilitación para mercancías peligrosas y el cumplimiento de la normativa de la FMCSA para la mayoría de las cargas. Su diseño cilíndrico también los hace inadecuados para el almacenamiento en palés o en cajas, por lo que nunca se tienen en cuenta para el almacenamiento.

Otros tipos de remolques (Guía rápida)

Unas pocas configuraciones especiales completan la categoría. Se utilizan en sectores y rutas concretos, y conviene conocerlas aunque ninguna sea relevante para las necesidades habituales de almacenamiento.

• Remolques extensibles: plataformas telescópicas que se alargan para transportar cargas de gran tamaño, como vigas de puentes, palas de aerogeneradores y tuberías largas.
• Remolques con cortinas laterales: chasis de furgón cerrado con paneles laterales de lona retráctiles. Combinan la protección contra las inclemencias del tiempo con la carga lateral típica de los camiones de plataforma. Son habituales en el transporte de mercancías en Europa y en los patios de fabricación de EE. UU.
• Remolques volquetes: remolques abiertos con volquete hidráulico que se utilizan para transportar áridos, arena, grava y escombros de demolición.
• Remolques Schnabel: vehículos de transporte de carga ultrapesada diseñados para transportar componentes industriales individuales de hasta unas 1.000 toneladas (transformadores de potencia, vasijas de reactor).
• Remolques para el transporte de vehículos: remolques de varios niveles para el traslado de vehículos nuevos y de segunda mano.
• Remolques para ganado: remolques cerrados y ventilados para el transporte de animales vivos, con compartimentos interiores y suelos especiales.

Para casi cualquier necesidad de almacenamiento comercial, exceso de material de obra o inventario estacional, la lista de opciones se reduce rápidamente. En la siguiente sección es donde se reduce.

¿Qué tipos de semirremolques se utilizan realmente para el almacenamiento?

En cuanto el uso pasa de «transportar mercancías de A a B» a «aparcarlo en algún sitio y utilizarlo como espacio seguro», la mayoría de los tipos de remolques quedan descartados tras unos diez segundos de análisis objetivo.

Así es como funciona ese filtro en la práctica:

Tipo de remolque	¿Adjunto?	¿Resistente a la intemperie?	¿Hay algún coste por mantener la mercancía en depósito?	¿Es compatible con la base de conexión?	¿Apto para el almacenamiento?
Furgoneta	Sí	Sí	Ninguno	Sí	Sí
Camión frigorífico	Sí	Sí	Combustible o energía para hacer funcionar la unidad	Sí	Solo si se requiere un almacenamiento a temperatura controlada
Plataforma	No	No	Ninguno	No es relevante	No
Plataforma escalonada	No	No	Ninguno	No es relevante	No
Remolque de plataforma baja	No	No	Ninguno	No es relevante	No
Cisterna	Cerrado, pero cilíndrico	Sí	Ninguno	No	No

Los camiones frigoríficos son técnicamente viables, pero la necesidad constante de combustible o de conexión a la red eléctrica los hace costosos para el almacenamiento de mercancías, a menos que el contenido requiera realmente control de temperatura. Los camiones de plataforma, los de doble piso y los de plataforma baja carecen de protección contra las inclemencias del tiempo, lo que los descarta para cualquier mercancía que no esté preparada para una exposición total al aire libre. Los camiones cisterna están cerrados, pero su forma cilíndrica impide apilar palés, instalar estanterías o mover personas y equipos por su interior.

En lo que respecta al almacenamiento, las opciones se reducen a los remolques cerrados. Y dentro de esa categoría, una configuración concreta se ha convertido en la opción predeterminada para casi todas las grandes instalaciones de distribución, comercio minorista e industriales de Norteamérica: el remolque de carga seca de 16 metros.

El remolque de caja cerrada de 16 metros: por qué se ha convertido en el estándar para el almacenamiento

El semirremolque de 16 metros es el modelo más habitual en las autopistas estadounidenses, el más habitual en los muelles de los almacenes del país y el que suelen enviar las empresas de alquiler de contenedores a las instalaciones de los clientes. Sus dimensiones están optimizadas para cumplir con la normativa interestatal estadounidense, adaptarse a la infraestructura de los muelles del país y ajustarse a los estándares de palés estadounidenses. Si estás pensando en adquirir un semirremolque para almacenamiento in situ, es casi seguro que esta será la unidad que acabes eligiendo.

Dimensiones y espacio útil

Un camión de carga seca estándar de 53 pies tiene unas dimensiones interiores de aproximadamente 52 pies y 6 pulgadas de largo, 8 pies y 2 pulgadas de ancho y 8 pies y 10 pulgadas de alto. Esto supone unos 430 pies cuadrados de superficie útil y unos 3.800 pies cúbicos de volumen interior. La abertura estándar de la puerta trasera batiente mide 2,34 metros de ancho por 2,67 metros de alto. La capacidad de carga suele oscilar entre 19 y 20 toneladas.

A modo de referencia: 40 metros cuadrados equivalen aproximadamente al espacio de una gran trastienda de una tienda, a una nave de almacén de tamaño medio o a un garaje para dos coches con unos pocos metros de sobra. Dado que un remolque de 16 metros se sitúa a la altura del muelle de carga, se integra directamente con el equipamiento estándar de este, lo que significa que la mayoría de las instalaciones pueden empezar a utilizarlo el mismo día de su llegada. Los puntos de fijación interiores permiten a los clientes instalar estanterías, bastidores o sistemas de organización de palés sin necesidad de modificar la estructura del remolque.

Capacidad de palés

Un camión de carga seca de 16 metros tiene capacidad para:

• 26 palés GMA estándar (101,6 cm × 121,9 cm) apilados en una sola capa en una configuración recta de dos filas. Esta es la respuesta estándar en logística y la que vale la pena memorizar.
• 28 palés dispuestos en forma de molinete o siguiendo un patrón de carga alterno que permite aprovechar al máximo el espacio disponible.
• Hasta 52 palés apilados en dos alturas, para mercancías que sean lo suficientemente estables y ligeras como para apilarlas con seguridad.

En lo que respecta específicamente al almacenamiento (cuando el remolque está parado, no en tránsito), el apilamiento doble resulta más factible que en el caso del transporte de mercancías, ya que no hay que preocuparse por las vibraciones de la carretera ni por las frenadas bruscas. Muchos clientes planifican su distribución interna en función de entre 26 y 52 posiciones para palés, dependiendo del producto.

Por qué los 16 metros se convirtieron en el estándar del sector

Antes de la década de 1990, el remolque de 14,6 metros era el estándar en Estados Unidos. El cambio a los 16 metros se produjo cuando los minoristas y distribuidores presionaron para aumentar el volumen de las cargas con el fin de reducir el coste de transporte por unidad, y cuando las normativas estatales y federales establecieron los 16 metros como la longitud máxima permitida para los remolques en las autopistas interestatales de Estados Unidos sin necesidad de permisos especiales para vehículos de gran tamaño.

Una vez que los 16 metros se convirtieron en el límite máximo legal, el resto de la cadena de suministro se adaptó a esta medida:

• Se construyeron o reformaron centros de distribución y muelles de almacén para dar cabida a camiones de 16 metros.
• Los operadores de flotas han optado por equipos de 16 metros para obtener el máximo volumen de carga por viaje.
• Los fabricantes de palés, estanterías y equipos de carga diseñaron sus productos teniendo en cuenta unas dimensiones interiores de unos 16 metros.

Hoy en día, los 16 metros son la medida estándar en casi todos los grandes centros de distribución de EE. UU., en la mayoría de las redes de distribución minorista y en casi todos los principales operadores de flotas nacionales. Los remolques de 14,6 metros siguen existiendo y resultan útiles en zonas urbanas densamente pobladas, donde la maniobrabilidad es más importante que el volumen, pero constituyen una minoría dentro de la flota nacional.

¿53 pies frente a 48 pies? ¿Cuál es la diferencia?

Ambos remolques son de carga seca. La diferencia es de 1,5 metros de longitud, y esos 1,5 metros se traducen en capacidad real:

	Furgoneta de 16 metros	Furgoneta de 14,6 metros
Longitud interior	52′ 6″	47′ 6″
Superficie útil	unos 40 m²	unos 36 m²
Volumen interior	unos 106 metros cúbicos	unos 96 m³
Palés (de una sola capa)	26	24
Capacidad de carga	entre 19 y 20 toneladas	Equivalente por eje
Ideal para	Volumen máximo, base estándar	Patios estrechos, reparto urbano
Estándar del sector	Sí	Menos habitual

Para casi cualquier aplicación de almacenamiento, el camión de carga seca de 16 metros es la solución ideal. Las dos posiciones adicionales para palés y los aproximadamente 4,2 metros cuadrados de espacio extra resultan muy útiles a la hora de organizar el inventario, y el tamaño de 16 metros se adapta a casi todos los muelles de carga y sellos de muelle de Norteamérica.

Almacén sobre ruedas: más de 36 000 remolques, un único estándar

Warehouse on Wheels cuenta con una flota de casi 40 000 remolques de carga seca de 16 metros que operan en Estados Unidos, Canadá y México, y que se entregan en las instalaciones de los clientes en un plazo de 24 a 48 horas. Más de 7.000 clientes, desde empresas emergentes hasta compañías de la lista Fortune 100, confían en WOW para un servicio de almacenamiento móvil que se integra con la infraestructura de muelles existente. La flota está deliberadamente estandarizada en una única configuración, ya que es la que mejor se adapta al almacenamiento in situ.

El tamaño de la flota es importante por dos razones prácticas. En primer lugar, la disponibilidad: una flota de más de 36 000 unidades significa que, por lo general, hay un remolque disponible en todos los mercados principales, y no solo en unos pocos patios regionales. En segundo lugar, la uniformidad: todos los remolques tienen las mismas especificaciones, por lo que un cliente que alquila en Dallas obtiene las mismas dimensiones interiores, los mismos tamaños de puerta y la misma compatibilidad con los muelles que un cliente que alquila en Toronto o Monterrey. Esto es importante cuando se gestiona un inventario en múltiples ubicaciones o se planifica un despliegue a nivel nacional.

Los clientes cargan, acceden y gestionan el remolque según su propio horario durante el periodo de alquiler. Sin contratos de transporte. Sin recogida de mercancías. Sin alquiler de almacén.

Si has llegado hasta aquí y tu empresa se enfrenta a un exceso de volumen, a existencias estacionales o a una falta de espacio temporal, el camión de carga seca de 16 metros es la solución estándar del sector, y WOW es la empresa que cuenta con la flota necesaria para ofrecerla.

Preguntas frecuentes sobre los semirremolques

¿Cuál es el tipo de semirremolque más habitual?

El semirremolque de carga seca es el tipo más común de semirremolque en Estados Unidos. Se utiliza para transportar la mayor parte de la mercancía general, y su diseño cerrado, resistente a la intemperie y compatible con muelles lo convierte en el semirremolque por excelencia tanto para el transporte como para el almacenamiento in situ.

¿Cuántos palés caben en un remolque de 16 metros?

Un remolque de caja cerrada de 16 metros de eslora tiene capacidad para 26 palés GMA estándar apilados en una sola capa en disposición lineal, o hasta 28 palés si se utiliza una disposición en espiral. Si la carga es lo suficientemente estable y ligera como para apilarla, un remolque de 16 metros de eslora puede transportar hasta 52 palés apilados en dos capas.

¿Cuál es la diferencia entre un remolque de 14,6 metros y uno de 16 metros?

Un remolque de 53 pies es 5 pies más largo que uno de 48 pies, lo que se traduce en aproximadamente 45 pies cuadrados más de superficie útil y espacio para 2 palés estándar adicionales. El remolque de carga seca de 53 pies sustituyó al de 48 pies como estándar del sector en Estados Unidos en la década de los noventa y, en la actualidad, es el más utilizado en la mayoría de las aplicaciones de distribución, venta al por menor y almacenamiento del país.

¿Qué tipo de semirremolque es el más adecuado para el almacenamiento?

El semirremolque de caja cerrada de 16 metros es el mejor tipo de semirremolque para el almacenamiento in situ. Es totalmente cerrado, resistente a la intemperie y compatible con muelles de carga, y es el tipo de remolque más común en Norteamérica. Los remolques frigoríficos son adecuados para el almacenamiento de productos sensibles a la temperatura, pero requieren un suministro continuo de combustible o electricidad, lo que supone un coste adicional. Los remolques de plataforma, los de dos niveles, los de plataforma baja y los cisterna no están diseñados para el almacenamiento estacionario.

¿Cuánto cuesta alquilar un remolque de carga seca de 16 metros para almacenamiento?

Los costes de alquiler de remolques de almacenamiento varían en función del mercado, el volumen y la duración del contrato. Según el análisis de beneficios económicos de Warehouse on Wheels, el almacenamiento en remolques tiene un coste medio de 6,64 dólares por pie cuadrado, frente a los 11,05 dólares por pie cuadrado del alquiler de almacenes tradicionales, sin contar los gastos de funcionamiento. Para consultar la comparación completa de costes a cinco años, consulte nuestra guía sobre el coste real del almacenamiento en remolques frente al alquiler de almacenes.

¿Cuál es la altura interior de un remolque de 16 metros?

Un remolque de carga seca estándar de 16 metros tiene una altura interior de aproximadamente 2,7 metros. La abertura estándar de la puerta batiente trasera mide 2,7 metros de alto y 2,3 metros de ancho, por lo que la mayoría de los palés, estanterías y equipos pequeños caben por la puerta sin necesidad de modificaciones.

¿Se puede utilizar un semirremolque como almacén permanente?

Los semirremolques se utilizan principalmente para el almacenamiento temporal o para hacer frente a un exceso de volumen: picos estacionales, almacenamiento de materiales en obras, reformas de instalaciones o para cubrir las necesidades mientras se construye un nuevo espacio de almacén. Para necesidades a más largo plazo, empresas de alquiler de remolques como Warehouse on Wheels ofrecen condiciones de alquiler flexibles que se adaptan al proyecto.

Resumen

En Estados Unidos se utilizan habitualmente seis tipos principales de semirremolques, y cada uno está diseñado para un tipo de carga diferente. Los semirremolques de plataforma, los de dos niveles y los de plataforma baja transportan cargas pesadas, de gran tamaño o a cielo abierto. Los cisternas transportan líquidos y mercancías a granel. Los frigoríficos transportan mercancías sensibles a la temperatura. Los furgones secos transportan prácticamente todo lo demás.

En lo que respecta al almacenamiento in situ, las opciones se reducen rápidamente. El camión de carga seca de 16 metros es el estándar del sector en Estados Unidos, ya que es cerrado, resistente a la intemperie, compatible con los muelles de carga y está fabricado con la longitud máxima permitida por la ley para circular por las autopistas estadounidenses. Es la configuración en torno a la cual se ha diseñado prácticamente toda la red de distribución de Norteamérica.

Warehouse on Wheels cuenta con cerca de 40 000 de ellos, y si necesitas espacio rápidamente, te los pueden entregar en un plazo de 24 a 48 horas.