El stock para las fiestas se está vendiendo rápido. ¿Está preparado tu almacén?
Puede que septiembre parezca pronto para empezar a preocuparse por la capacidad de los almacenes de cara a las fiestas.
Para muchos equipos de operaciones minoristas, ya es demasiado tarde.
Los artículos de Navidad están llegando a los centros de distribución. Muebles, artículos de decoración, juguetes, stock promocional, materiales de embalaje y otros productos de temporada pueden empezar a llegar a los centros de distribución mucho antes de que comience realmente la temporada de compras navideñas.
Un director general de una cadena nacional de decoración del hogar nos dijo:
«La mercancía navideña ya empieza a llegar al centro de distribución antes del Día del Trabajo. Empezamos a crear reservas de almacenamiento con meses de antelación».
Esa es la parte de la planificación de la temporada alta que los consumidores nunca ven. Puede que aún falten meses para el Black Friday, pero el stock que hay detrás tiene que ir a algún sitio ya.
Septiembre es, ante todo, un problema de espacio y, después, un problema de ventas
La temporada alta del comercio minorista suele analizarse en términos de demanda.
Los equipos de operaciones lo perciben, en un primer momento, como un problema de capacidad.
La mercancía empieza a llegar mientras el stock actual sigue circulando por el edificio. Es necesario preparar el stock promocional. Las referencias de temporada voluminosas ocupan un valioso espacio en la planta. Los muelles de carga están cada vez más concurridos, y cada palé aparcado en el lugar equivocado complica un poco más las operaciones habituales del almacén.
El problema no es necesariamente que un minorista no disponga de suficiente espacio de almacén durante todo el año.
El caso es que el espacio del que disponen tiene que poder absorber un aumento temporal de demanda justo en el momento adecuado.
Esa distinción es importante.
Aumentar la superficie de almacenamiento de forma permanente para hacer frente a un pico estacional puede suponer comprometerse a una capacidad que ya no se necesitará cuando llegue enero o febrero. Los minoristas con los que trabajamos adoptan un enfoque diferente: crean capacidad temporal para hacer frente al pico, en lugar de ampliar la capacidad de forma permanente para ese pico. El «Retail Playbook» muestra cómo los principales minoristas amplían y reducen el almacenamiento en los centros de distribución, las tiendas y las operaciones de logística inversa a medida que varía el volumen. Cómo amplían y reducen el espacio de almacenamiento los principales minoristas a medida que cambia la demanda
La primera señal de alerta no suele ser «nos hemos quedado sin espacio»
Para cuando alguien dice que el almacén está lleno, el problema ya es evidente.
Las señales de alerta más útiles aparecen antes.
La tramitación de la mercancía entrante empieza a llevar más tiempo. Los productos se almacenan provisionalmente en zonas que no estaban diseñadas para ello. El espacio para maniobrar con las carretillas elevadoras se reduce. Los equipos empiezan a mover el mismo stock varias veces solo para poder acceder a otra cosa. Los contenedores o los camiones tienen que esperar porque no hay un lugar claro donde colocar la mercancía.
Ninguno de esos problemas, por sí solo, significa que un almacén haya fallado.
En conjunto, son un buen indicador de que el exceso de existencias está empezando a afectar a las operaciones diarias.
Los responsables del sector minorista que aparecen en nuestra guía describían cómo las instalaciones se llenaban antes del Viernes Negro y cómo se utilizaban remolques específicamente para mantener los pasillos lo suficientemente despejados como para que pudieran circular las carretillas elevadoras.
Por eso, la pregunta más acertada en septiembre no es:
«¿Se nos ha acabado el espacio?»
Es:
«¿Qué pasa con el siguiente cargamento que llegue?»
Si no hay una respuesta clara, es hora de crear un margen de seguridad.
Crear una zona de amortiguación sin alterar el edificio
Una de las formas más sencillas que tienen los minoristas de crear ese margen de seguridad es trasladar a remolques de almacenamiento el stock que no necesita ocupar espacio activo en el almacén.
En lugar de enviar el exceso de mercancía a otro almacén situado a gran distancia, los remolques a altura de muelle pueden permanecer en las propias instalaciones y funcionar como una ampliación de la superficie existente.
Esa capacidad adicional se puede asignar de forma deliberada.
El stock anticipado para las fiestas puede permanecer allí hasta que se necesite. La mercancía de temporada más voluminosa puede mantenerse fuera de las zonas activas de preparación de pedidos. Los productos promocionales pueden almacenarse por separado. La mercancía que llega puede descargarse sin ocupar inmediatamente espacio en el almacén.
El objetivo no es solo encontrar un sitio donde guardar más cosas.
Sirve para proteger el espacio donde se lleva a cabo el trabajo propiamente dicho.
Los equipos de operaciones minoristas que utilizan esta estrategia consideran los remolques como una extensión de la distribución de su almacén. Algunos escanean y registran el inventario hasta el nivel de cada remolque, de modo que los equipos saben exactamente qué hay almacenado y dónde.
De este modo, el almacenamiento de excedentes pasa de ser un aparcamiento de última hora a formar parte de la operación. Las estrategias de almacenamiento para el cuarto trimestre utilizadas por los principales minoristas
El muelle es tan importante como la superficie en pies cuadrados
Hay otra razón para plantearse la capacidad antes de que el almacén llegue realmente al 100 %.
La mercancía entrante no se detiene por el hecho de que el edificio esté saturado.
Cuando llegan los contenedores, los equipos de operaciones necesitan un lugar donde descargarlos. Si la mercancía puede trasladarse directamente a la zona de almacenamiento provisional, el muelle sigue funcionando incluso cuando el almacén principal está saturado.
Los minoristas que utilizan zonas de almacenamiento temporal pueden dar salida a un gran número de contenedores en menos de 48 horas, según las estrategias descritas en nuestra Guía práctica para el sector minorista. Este mismo enfoque ayuda a evitar los gastos de demora, que pueden ascender a unos 300 dólares al día.
Así pues, la capacidad de exceso no se limita únicamente al almacenamiento de existencias.
Además, puede garantizar el flujo de mercancías hacia el interior del edificio.
Y durante el cuarto trimestre, garantizar la circulación de la mercancía puede ser tan importante como encontrar un lugar donde almacenarla.
Construir para hacer frente al aumento de demanda y, después, devolver el espacio
Es aquí donde el almacenamiento temporal se adapta especialmente bien a las necesidades del sector minorista.
La temporada alta tiene una fecha de caducidad.
El «Retail Playbook» muestra que los principales minoristas añaden entre 9.000 y 45.000 pies cuadrados de superficie de venta temporal en múltiples establecimientos, y que algunos llegan incluso a alcanzar los 50.000 pies cuadrados durante el pico de noviembre. Posteriormente, la capacidad puede volver a reducirse a medida que se agota el stock.
Eso es muy diferente a alquilar un espacio de almacén basándose en las pocas semanas más ajetreadas del año.
Con «Warehouse on Wheels», los minoristas pueden utilizar remolques de almacenamiento mediante contratos de alquiler de 30 días y adaptar la capacidad a medida que varían los volúmenes de venta.
¿Necesitas más espacio ahora que llega el volumen de envíos de las fiestas? Amplíalo.
¿Se ha borrado el volumen? Devuélvelo.
¿Los resultados de enero provocan otro repunte? Vuelve a ajustar.
El almacenamiento se adapta al negocio, en lugar de obligar al negocio a adaptarse al almacenamiento.
Antes de que llegue el próximo envío navideño, hazte estas preguntas
Septiembre es un buen momento para que los equipos de operaciones de venta al por menor miren más allá del stock que ya hay en el local y piensen en lo que está previsto que llegue próximamente.
Pregunta:
- ¿Cuánto stock para las fiestas queda aún por llegar?
- ¿Qué centros tienen menos plazas disponibles?
- ¿Qué referencias de temporada ocuparán más espacio en la tienda?
- ¿Dónde se almacenará el stock promocional?
- ¿Se pueden descargar inmediatamente los contenedores que llegan si el almacén está saturado?
- ¿Qué material de inventario es realmente necesario que se encuentre dentro del edificio?
- ¿Qué ocurre con el exceso si el volumen supera la previsión?
- Y después de Navidad, ¿adónde irán las devoluciones?
La guía «Retail Playbook» recomienda realizar previsiones mensuales de las entradas de mercancía, identificar las categorías de productos voluminosos y propensos a sufrir daños, preparar la capacidad de almacenamiento antes de que llegue la mercancía y tener listo el plan de logística inversa para después de las fiestas antes de que comience la temporada. La lista de comprobación completa de acciones para el cuarto trimestre.
Lo importante es responder a esas preguntas antes de que la mercancía llegue a tu muelle.
No hagas planes para el Black Friday. Haz planes para lo que llega antes.
Los comerciantes saben cuándo se acerca el cuarto trimestre.
Lo que cambia cada año es exactamente la cantidad de existencias que llegan, cuándo llegan y qué establecimientos son los primeros en sentir la presión.
Por eso, los mejores planes para la temporada alta no se basan en predecirlo todo a la perfección. Se basan en disponer de un margen para absorber el volumen inesperado.
«Warehouse on Wheels» ayuda a los minoristas a aumentar su capacidad de almacenamiento de forma flexible directamente en sus instalaciones sin tener que comprometerse con un espacio de almacén permanente. Y, dado que esa capacidad puede ampliarse o reducirse en función de la demanda, los equipos pueden prepararse para el inventario de las fiestas sin tener que diseñar toda su red en función de unas pocas semanas de máxima actividad.
¿Quieres ver cómo lo hacen las grandes cadenas de tiendas?
Descargar Secretos del comercio minorista: cómo las grandes cadenas se las arreglan para hacer frente al caos de almacenamiento del cuarto trimestre para conocer la estrategia completa para el pico de demanda de septiembre a enero, las tácticas específicas para cada establecimiento y la lista de tareas para el cuarto trimestre.
Cuando estés listo para empezar a planificar el cuarto trimestre, llama al equipo local de Warehouse on Wheels o solicita un presupuesto en línea. Te informaremos de la disponibilidad y los precios en cuestión de horas, y tendrás los remolques de almacenamiento en tu ubicación antes de que la temporada te pille desprevenido.
