Gerry Lovell habla sobre cómo crecer sin un edificio en Ontario

En este episodio, el presentador Mark Mann entrevista a Gerry Lovell, director general de Smartway Trailer Rentals —la marca de Warehouse on Wheels en Ontario y Quebec— para hablar sobre la escasez de espacio industrial en los alrededores de París, Bradford y Colborne, las fluctuaciones estacionales de existencias de los clientes minoristas y las diferencias entre los remolques de almacenamiento y el alquiler de un almacén. Gerry describe el caso de un cliente que solicitó un par de remolques un lunes y, para el viernes, ya tenía 40 remolques entregados, cargados y de vuelta en el patio de Smartway; también habla de un cliente que guarda pavos en remolques cuando se detiene su línea de procesamiento, y de su primer consejo para cualquier responsable que tenga problemas de espacio: recorrer las instalaciones.

Puntos clave

1. Una solicitud de un par de remolques se convirtió en 40 en cinco días. El cliente solicitó primero un presupuesto a principios de invierno y, posteriormente, llamó un lunes diciendo que necesitaba un par de remolques. Para el viernes, Smartway ya había entregado 40 remolques, los había cargado y los había devuelto a su patio, donde quedaron almacenados. Es posible que algunos de esos remolques se dirijan ahora directamente a los otros centros de distribución del cliente en Ottawa y Montreal, de modo que la mercancía no tenga que pasar nunca por un centro de transbordo para ser entregada a otro proveedor de transporte.
2. Los clientes minoristas trasladan a los remolques el stock que no van a necesitar hasta dentro de varios meses. Gerry afirma que los clientes minoristas de Ontario se han adaptado muy bien al modelo, en parte porque allí el stock pasa de la ropa de verano a la de invierno. Un almacén repleto de productos de la A a la Z oculta el stock que un equipo necesita ver hoy mismo. Trasladar el inventario que no se va a necesitar hasta dentro de seis meses a remolques, ya sea en el patio del cliente o en el de Smartway, permite a los responsables ver lo que tienen, tomar decisiones más claras y pedir menos stock excedente.
3. Retirar los palés del suelo proporciona a los equipos más espacio para moverse y pasillos más seguros. Cuando las entradas de mercancía de un cliente de París se dispararon el invierno pasado, mientras que las condiciones meteorológicas ralentizaban sus envíos, los remolques le permitieron seguir produciendo sin tener que detener toda la actividad. Gerry afirma que el mayor cambio fue el espacio para maniobrar. Los palés amontonados en un almacén crean puntos ciegos y obstáculos para los conductores de carretillas elevadoras, y la producción se ralentiza porque todo el mundo tiene que moverse con más precaución. Con 50 o 60 remolques en las instalaciones, dice, la situación se calma.
4. Un almacén conlleva unos costes que el alquiler de un remolque no tiene. En la parte de la pizarra dedicada al almacén, Gerry enumera los impuestos sobre la propiedad, los servicios públicos, las estanterías, la mano de obra, los amplificadores de Wi-Fi, la instalación eléctrica y el sistema de climatización, todo ello vinculado a un contrato de alquiler a largo plazo que no te permite dejar sin servicio la mitad del edificio. En el lado de los remolques, están la cuota de alquiler mensual, el almacenamiento en el patio (si se paga por ello) y la carga y descarga. Si un cliente necesita 100 o 500 remolques, Smartway se los puede suministrar, y si el volumen de negocio baja a 200, se lleva de vuelta los otros 300.
5. Gerry considera que los remolques de almacenamiento son una forma de crecer a largo plazo sin necesidad de construir. Quiere acabar con la idea de que los remolques son un parche a corto plazo: las grandes empresas canadienses utilizan cientos de remolques de almacenamiento de Smartway porque el modelo se adapta a las necesidades del negocio. Una empresa puede empezar con 500, bajar a 300 o 100 y luego volver a necesitar más, algo que un contrato de alquiler no permite. Una fábrica en rápido crecimiento que consiguió importantes clientes corporativos tenía dudas a la hora de firmar un contrato de alquiler a largo plazo, y ahora guarda su stock en remolques que se retiran de sus instalaciones y se traen de vuelta cuando surge la demanda.

Capítulos del episodio

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• 00:00 — Introducción
• 01:27 — La trayectoria de Gerry en el sector de la logística
• 03:18 — Un día en la vida de Smartway
• 04:17 — Las mayores presiones inmobiliarias de Ontario
• 05:35 — Cuando «un par de tráilers» se convierten en 40
• 07:23 — De las soluciones provisionales a la estrategia a largo plazo
• 10:54 — La llamada de pánico invernal
• 11:57 — Espacio para respirar, seguridad y fluidez
• 16:13 — El impacto económico del almacenamiento móvil
• 18:27 — Desglose de costes: almacén frente a remolque
• 20:59 — El primer paso antes de llamar
• 22:15 — Pavos en remolques
• 31:52 — El mayor mito sobre los remolques de almacenamiento
• 33:37 — Qué hacer esta semana si tienes poco espacio

Transcripción

[00:00] Introducción

Mark Mann: Bienvenidos de nuevo a «The Wow Factor». Soy vuestro presentador, el Dr. Mark Mann. La última vez que hablamos de Canadá en el podcast, tratamos temas de estrategia con Dan Leslie, presidente de Operaciones en Canadá. En este episodio de «The Wow Factor», hablamos de táctica con uno de los directores generales de Smartway que trabaja en el corazón del motor industrial de Canadá. Paris y Bradford, en Ontario, son centros neurálgicos fundamentales que tienden un puente entre el área metropolitana de Toronto y los corredores de industria pesada del suroeste de Ontario. Con las tasas de desocupación industrial en Canadá en mínimos históricos y los costes de alquiler en aumento, quizá incluso disparándose, el equipo de Smartway Trailer Rentals ofrece la flexibilidad que permite a las empresas canadienses crecer sin los agobiantes gastos generales que conlleva el mercado inmobiliario tradicional.

Hoy me acompaña el caballero que dirige nuestras operaciones en las sedes de París, Bradford y Colborne, en Ontario. Con experiencia en soluciones de flotas y una gran dedicación hacia su personal y sus clientes, es sin duda la persona ideal con quien hablar sobre por qué la forma más inteligente de hacer crecer un negocio en Canadá en este momento podría ser, de hecho, dejar de buscar más espacio de almacén.

[01:27] La trayectoria de Gerry en el sector de la logística

Mark Mann: El director general de Smartway Trailer Rentals es Gerry Lovell. Gerry, bienvenido al programa.

Gerry Lovell: Hola, Mark, muchas gracias por invitarme. Para ser sincero, es el primer podcast al que participo en mi vida. He hecho algunos vídeos de TikTok con mi hija. Nunca he hecho un podcast, pero espero que no me pidas que baile como lo hace ella, así que en ese sentido estamos bien.

Mark Mann: Genial. Bueno, me alegro mucho de tenerte aquí, amigo mío. Empecemos por lo básico. Diriges una empresa que lleva casi 30 años siendo un referente en el Área Metropolitana de Toronto. ¿Cómo te iniciaste en este mundo de los depósitos, el almacenamiento y el transporte?

Gerry Lovell: Sí, la verdad es que empecé allá por cuando aún estaba en el instituto. Así que crecí en este sector trabajando en el transporte. Tuve la suerte de conseguir un trabajo a una edad temprana y, a lo largo de mi trayectoria profesional, fui avanzando hacia la logística, alejándome un poco del transporte y adentrándome más en la logística. Lo que siempre me ha gustado de esto es, sencillamente, resolver problemas. Es decir, encontrar una forma mejor de hacer las cosas, formas más inteligentes de hacerlas. Y así es como acabé aquí. Hoy en día, puedo resolver problemas, pero no solo resuelvo los nuestros. De hecho, puedo resolver los problemas de nuestros clientes, lo cual, ya sabes, me hace sentir mejor. Puedo resolver los problemas de otras personas.

Mark Mann: Sí, se presta mucha atención al servicio al cliente. Me di cuenta de ello en las sedes de Smartway que hay allí, en Canadá. Ahora bien, tenéis 6.000 remolques en vuestra flota y creo que contáis con seis o siete sedes repartidas por Ontario y Quebec. ¿Es así?

Gerry Lovell: Sí, también contamos con varias de lo que llamaríamos «plazas de servicio». Es decir, plazas desde las que podemos recoger y enviar remolques, lo que también ofrece a nuestros clientes una gran flexibilidad.

[03:18] Un día en la vida de Smartway

Mark Mann: Genial. Ahora bien, con tantos remolques repartidos por todo Ontario y Quebec, ¿cómo es un día normal para ti en el mercado del Gran Toronto?

Gerry Lovell: Sí, no lo sé. Bueno, para ser sinceros, no sé si aquí existe algo así como «lo normal». Pero lo que sí diría es que nuestro día a día consiste en llegar al trabajo y, ya sabes, revisar los patios. Nos aseguramos de que todo esté donde lo dejamos. Echamos un vistazo a nuestra cartera de pedidos, a lo que queda por hacer. Pero la realidad es que lo que solemos hacer más que nada es asegurarnos de que lo tenemos todo disponible y listo para que, cuando llame un cliente —porque ocurre constantemente que llaman a última hora y necesitan algo con urgencia—, podamos ponernos en marcha, reaccionar rápidamente y darles exactamente lo que necesitan. Así que, en realidad, no nos limitamos a planificar con meses de antelación. Planificamos para esa situación de emergencia que se produce hoy mismo.

[04:17] Las mayores presiones inmobiliarias en Ontario

Mark Mann: Sí. Bueno, hablemos un poco de eso. Cuando hablamos con Dan, nos comentó que el Área Metropolitana de Toronto es uno de los mercados industriales más ajustados del mundo en este momento. Si analizas el mercado de Ontario hoy en día, ¿cuáles dirías que son los tres mayores problemas relacionados con el espacio que tus clientes te plantean una y otra vez?

Gerry Lovell: Sí, bueno, en nuestro caso diría que, en primer lugar, es el espacio de almacén. Nunca hay suficiente espacio. Es muy difícil conseguir inmuebles por aquí y, si consigues alguno, está a las afueras de la ciudad. Así que, ya sabes, para nosotros y para muchos de nuestros clientes, lo importante es el espacio, el espacio, ¿no? Y además de eso, está la cuestión de dónde lo guardas todo, ¿no? Ahí es donde entran en juego las soluciones de almacenamiento en patio. Contamos con un espacio de almacenamiento en patio aquí, lo que nos permite trasladar su producto a una de las instalaciones cercanas, desde donde es fácil transportarlo de un lado a otro.

Yo también diría que la estacionalidad, debido al tipo de clima y entorno en el que nos encontramos aquí. Incluso en las tiendas, las existencias cambian; es decir, todos vemos cómo llegan y se agotan los artículos navideños, pero aquí arriba se pasa, literalmente, de la ropa de verano a la de invierno, del mantenimiento de verano al de invierno. Y ahí es donde entramos nosotros con respecto a la estacionalidad de esas cosas también, porque podemos almacenar todo ese producto para esos clientes del sector minorista, y somos capaces de retirarlo de sus instalaciones y llevarlo a nuestros almacenes para luego devolvérselo.

[05:35] Cuando «Un par de tráilers» se convierten en 40

Mark Mann: Sí. Bueno, cuéntame sobre una semana reciente en la que hayas visto cómo una empresa de la zona de París o Bradford se ha topado con un verdadero escollo porque su producción superaba la capacidad de su espacio de producción.

Gerry Lovell: Bueno, esto es un poco curioso, porque nos acaba de pasar literalmente: un cliente nos llamó hace unas dos semanas. De hecho, nos llamó en invierno y nos pidió un presupuesto para varias cosas justo al principio de la temporada, pero luego se lo pensaron mejor y no tenían claro qué iban a hacer. Y hace unas dos semanas, llamaron y dijeron: «Vale, estamos listos para empezar. Necesitamos un par de remolques. Esta es la situación. Esto es lo que tenemos entre manos».

En esos cinco días —la llamada se produjo el lunes—, para el viernes ya habíamos entregado 40 remolques, cargado otros 40 y devuelto 40 a nuestro patio, donde, de hecho, ya se encuentran almacenados en estos momentos. Y ahora, en lugar de limitarse a devolverlos a su almacén, han pensado en una solución. Lo hemos comentado y es posible que entreguemos algunos de estos remolques directamente a otros centros de distribución que tienen por todo Canadá. Es decir, a Ottawa, Montreal, etc., lo que les permitirá ni siquiera tener que realizar un transbordo de esta mercancía a otro proveedor de transporte.

Mark Mann: Es increíble que un cliente llame y diga: «Necesitamos un par de remolques», y al final resulten ser 50, y tú se los guardes. Es fantástico.

Gerry Lovell: Sí, hay muchos aspectos que tener en cuenta, pero eso es lo que hacemos.

Mark Mann: Un servicio de atención al cliente excelente. Dan nos ha llevado a un recorrido panorámico por Ontario y Quebec. Estás en una posición ideal para contarnos una historia desde la perspectiva de quien está sobre el terreno. Y sé que probablemente hayas hablado con algunos clientes que siguen viendo un remolque o contenedor de almacenamiento como un parche temporal para un patio desordenado, pero cuéntame sobre un cliente en el que esa forma de pensar haya cambiado, en el que se haya dado cuenta de que los remolques de 53 pies son, en realidad, un mejor plan a largo plazo en términos de estrategia que un contrato de alquiler de almacén de 10 años.

[07:23] De una mentalidad de «parche» a una estrategia a largo plazo

Gerry Lovell: Sí, claro que sí. Quiero decir, creo que hablamos mucho de los fabricantes cuando se trata de este tipo de situaciones, pero voy a darle la vuelta al tema y centrarme en el comercio minorista. Y la razón por la que voy a hacerlo es que, precisamente aquí, vemos que los clientes del sector minorista se han adaptado muy bien a este modelo. Se dan cuenta de lo importantes que son estos remolques para ellos. Por un lado, el espacio de almacén es muy caro, pero, por otro lado, si lo piensas bien, tienes todo ese producto en tu almacén que no vas a tocar en muchos, muchos meses, y no tienes una visión clara del producto con el que estás trabajando hoy ni del inventario que realmente necesitas confirmar. Así que, ya sabes, ¿necesitamos más del producto A, necesitamos más del producto B? Si tu almacén está lleno de, ya sabes, de la A a la Z, no puedes ver la A y la B en todo momento sin tener que pasar primero por, ya sabes, las letras X, Y y Z.

Pues ahí es donde nos vienen muy bien nuestros remolques, porque metes todo en ellos. Los llevamos hasta la puerta de tu local, los dejamos en tu patio o en el nuestro, y así no tienes que lidiar con, ya sabes, ese stock que no necesitas ver durante seis meses. Esa descongestión te permite pensar con claridad, te permite tomar decisiones importantes sobre el futuro de tu negocio y no pides tanto stock de exceso como podrías necesitar, porque realmente puedes ver lo que tienes en stock.

Mark Mann: Sí, es una observación muy acertada. Cuéntame alguna ocasión en la que un cliente estuviera a punto de firmar otro contrato de alquiler caro y tú le dijeras: «¡Eh, eh, eh!», y le ayudaras a comparar la flexibilidad que ofrecéis en cuanto al almacenamiento móvil con el coste fijo de los inmuebles industriales canadienses.

Gerry Lovell: Sí. Teníamos un cliente que estaba creciendo muy rápido. Al principio eran, ya sabes, una especie de fábrica familiar. Hacían, ya sabes, cada año la misma producción. Y alguien se fijó en ellos. Consiguieron algunas cuentas corporativas realmente importantes que les permitieron expandir su negocio con bastante rapidez. Y las conversaciones que mantuvimos giraron en torno a: «¿Cómo podemos trasladar parte de este producto a un nuevo edificio si nos mudamos? ¿Qué podemos hacer para poder rescindir el contrato de alquiler del equipo?». Y todo les parecía muy positivo, pero, sin duda, había cierto temor.

Y cuanto más hablábamos del tema, este señor y yo mantuvimos una conversación muy agradable. Nos dimos cuenta de que gran parte de su miedo provenía de lo desconocido, que es firmar un contrato de alquiler a largo plazo. ¿Cuánto tiempo durarán realmente estos acuerdos corporativos? ¿Son tan importantes como les dicen que son, verdad? Tuvimos una buena conversación y resultó que, ya sabes, parte del problema era que simplemente no tenía espacio en su patio. Tenía que acumular un gran stock de artículos para que, cuando llegara la demanda de esas tiendas corporativas, pudiera satisfacer sus necesidades.

Bueno, hablamos de que no solo tenemos los remolques, sino que podemos traerlos aquí y guardarlos aquí. Y, de repente, eso le quitó un gran peso de encima. Se dio cuenta de que, en lugar de tener que almacenar todo este material por su cuenta o llevarlo a un almacén, podía simplemente meterlo en los mismos remolques en los que lo había estado guardando durante años, pero utilizando más remolques y haciendo que se los retiraran de sus instalaciones. Y luego, cuando surgiera la demanda, los volveríamos a traer. Entonces él podría descargarlos, o nosotros podríamos llevarlos directamente al barco. Sin duda, eso le quitó mucha presión y peso de encima. Y es un cliente estupendo. Siempre estamos trabajando con él.

Mark Mann: Cuéntame alguna ocasión en la que un cliente te haya llamado en un momento en el que, realmente, se quedara sin espacio. Ya sabes, quizá durante un pico de demanda en invierno o un aumento repentino en la cadena de suministro.

[10:54] La llamada de pánico invernal

Gerry Lovell: El invierno pasado, un cliente de París nos llamó bastante alarmado. Habían tenido un pequeño repunte en la entrada de stock justo antes de una importante campaña de temporada. Al mismo tiempo, las condiciones meteorológicas habían ralentizado considerablemente los envíos salientes. Así que estaban llenando su almacén más rápido de lo que los envíos podían salir, debido a la demanda estacional y a las condiciones meteorológicas del momento. Por eso nos llamaron tan alarmados. Les llevamos algo de maquinaria. Así pudieron cargar esos remolques rápidamente y, luego, descargarlos cuando el transporte pudo llegar por fin, lo que les permitió salir del atolladero en el que se encontraban. Esos remolques les proporcionaron el espacio necesario para continuar con la producción sin tener que detenerlo todo. Y, ya sabes, lo último que quieres es paralizar la producción y tener a todo el mundo sentado esperando.

Mark Mann: Sí. Y teniendo en cuenta lo que sabes sobre cómo el almacenamiento móvil cambia por completo la dinámica de una organización, ¿qué dirías que cambió para ese cliente y sus empleados en las primeras 48 horas tras la intervención de tu equipo y la llegada de los remolques a sus instalaciones?

[11:57] Espacio para respirar, seguridad y fluidez

Gerry Lovell: Sí. Me refiero a tener espacio para respirar. Tener espacio para respirar era lo más importante, ¿verdad? Y supongo que a veces se subestima. No te das cuenta de hasta qué punto ese desorden puede provocar el caos, ¿verdad? Y al eliminarlo, les dio ese respiro y el espacio para darse cuenta de que pueden seguir adelante, que pueden seguir avanzando. Ya sabes, por mucho que necesiten a los transportistas para sacar el producto, no todo se detiene por completo. Ya no se percibe como algo tan caótico. Y además, ya pueden moverse con seguridad por su almacén.

Creo que se subestima la importancia de la seguridad en el espacio del almacén. La gente dice: «Bueno, pues llenadlo, llenadlo, llenadlo». Pero la producción se ralentiza por completo cuando hay desorden, porque hay que tener mucho más cuidado al moverse. Hay que asegurarse de que nadie resulte herido. Y cuando simplemente se llena un almacén así porque se está esperando a que la gente pueda realizar los envíos de salida… Quiero decir, ahí es donde ayudan los remolques, ¿no?

Mark Mann: Es como ampliar un almacén.

Gerry Lovell: Se trata, literalmente, de ampliar el almacén de alguien por él.

Mark Mann: Sí. Y en esas reuniones, ¿qué diferencia a las empresas que se recuperan y siguen adelante de aquellas que siguen luchando contra los mismos problemas, ya sabes, mes tras mes? ¿Es la planificación? ¿Es el presupuesto? ¿Qué es?

Gerry Lovell: A veces, cuando ya han superado esto, piensan: «Vale, hemos sobrevivido a esto, podemos seguir adelante». Pero no siempre se preguntan: «¿Cómo hemos llegado a esta situación, para empezar?». Para nosotros, ya sabes, aportamos esa solución. Eliminamos esa situación de emergencia que acaban de vivir y, entonces, podemos hablar con ellos de verdad y encontrar formas de asegurarnos de que esa solución esté siempre a su disposición. Creo que, una vez que alguien ha utilizado el remolque por primera vez, se da cuenta de lo beneficioso que resulta realmente para ellos, y siguen queriendo o necesitando ese equipo en el futuro. Supongo que «necesidad» es un término más adecuado en este caso, porque la realidad es que nos encantaría disponer de más espacio en todo momento. Así que, al proporcionarles estos remolques, pueden disponer de todo el espacio que necesitan, y pueden hacerlo en cualquier momento, lo cual es muy flexible.

Mark Mann: Eres un gran defensor de la resolución en una sola llamada y, incluso durante este podcast, en nuestra conversación, no has dejado de hablar de «solución, solución, solución». Y te he oído decir que tu solución de resolución en una sola llamada es lo que hace que los clientes sigan acudiendo a vosotros. Piensa en tu responsable de almacén favorito o en un responsable de operaciones con el que hayas trabajado recientemente. ¿Cómo les facilita discretamente el trabajo el hecho de tener 50 o 60 remolques de Smartway cuando sus muelles están llenos?

Gerry Lovell: Sí, creo que, ya sabes, tiene que ver un poco con lo que decía antes, con el ajetreo, ¿no? Así que, una vez que tienes 50 o 60 remolques, o incluso más dependiendo de la ubicación, las cosas se calman. Ya sabes, eliminamos los ángulos muertos del almacén. Eliminamos los obstáculos con los que te encuentras, ¿verdad?, al traer esos remolques. La producción puede ralentizarse muchísimo cuando hay demasiado volumen y sobrecarga, porque la gente no puede concentrarse en lo que tiene que hacer. Y lo que es peor, alguien podría lesionarse, ¿no? Esas paletas en tu almacén crean ángulos muertos y obstáculos para los conductores de carretillas elevadoras.

Y, ya sabes, he trabajado en un almacén muy ajetreado. Lo he vivido. Y con esos palés, ya sabes, cuando vas caminando, miras a la vuelta de la esquina esperando que no venga nadie, y el conductor de la carretilla elevadora tiene prisa por cargar los remolques y, por desgracia, puede que no esté prestando atención, ¿verdad? O puede que no te vea. Así que, ya sabes, la seguridad es lo primero; la seguridad siempre es un lema muy importante aquí. Pero eso, ya sabes, es algo que también podemos transmitir a nuestros clientes, ¿verdad?, al incorporar estos remolques.

Mark Mann: Por supuesto. Sí. La seguridad es lo primero, la seguridad siempre, como solemos decir. Muy bien, Gerry, quiero que te pongas en el papel de responsable de resultados por un momento. Hablemos de números. Muy bien, las tarifas de los almacenes en Ontario se están disparando. Todo el mundo me lo dice. Dan lo mencionó cuando hablamos con él. Sin dar nombres, cuéntame sobre algún cliente que haya notado un claro impacto económico en aspectos como las tasas de demora, la retención o los costes de personal tras pasar a un modelo de almacenamiento móvil.

[16:13] El impacto económico del almacenamiento móvil

Gerry Lovell: Sí, tuvimos un cliente —no voy a dar nombres— que, ya sabes, tenía una gran oportunidad de ahorrarse un montón de dinero comprando al por mayor. Y ahora mismo, con la incertidumbre de los mercados, nunca se sabe cuánto va a costar cada cosa el mes que viene. Ya sabes, qué impuestos nos van a aplicar a cada cosa, qué aranceles nos pueden imponer sobre cada producto. Eso les permitió invertir en algo que sabían que iban a necesitar a largo plazo, pero pudieron comprarlo al por mayor y disponían de espacio para almacenarlo. Antes, simplemente compraban lo que necesitaban de vez en cuando, porque la fluctuación de los precios no era tan drástica como lo es hoy en día, ¿verdad?

Así que hoy pueden salir y, de hecho, acaban de comprar un montón de material. Lo han cargado en nuestros remolques y, cuando fabrican algo de ese producto, lo trasladan al almacén; luego lo sacan de nuevo y traen otros remolques para el siguiente producto. Y siguen haciendo esto una y otra vez, y, ya sabes, nos han llamado y nos han dicho algo así como: «Ni siquiera se me había ocurrido esto. Es fantástico. No sé por qué no lo hicimos antes». Y creo que se han dado cuenta de que ahora, cuando hacen una compra, se preguntan: «Vale, ¿cómo podemos ahorrar lo máximo posible?», ¿no? Y quizá sea comprando artículos a granel. Nosotros lo hacemos internamente. Compramos piezas a granel para nuestras perforadoras, ¿verdad? Y eso es lo que están haciendo ahora.

Mark Mann: Muy buena observación. Entonces, ¿cuánto cuesta el espacio de almacén en Ontario? ¿Alrededor de 12, 15 o 20 dólares por pie cuadrado?

Gerry Lovell: Sí, es bastante caro… Incluso el terreno por aquí es bastante caro. Todo se ha encarecido muchísimo, y luego están los impuestos. Así que es difícil cuantificarlo con exactitud, porque la realidad es que, ya sabes, vas a cerrar un trato a 15 o 20 dólares por pie cuadrado, pero luego los impuestos, los servicios públicos y todo eso empiezan a sumar, y hay muchas incógnitas.

[18:27] Desglose de costes: almacén frente a remolque

Mark Mann: Entonces, si un vicepresidente de la cadena de suministro te pidiera que le explicaras en una pizarra una forma sencilla de comparar el alquiler de un almacén con el almacenamiento móvil, ¿cómo le explicarías el coste por palé o por pie cuadrado?

Gerry Lovell: Bueno, es una pregunta estupenda, porque eso es lo que hacemos, ya sea en una pizarra, por teléfono o por correo electrónico, ¿no? Intentamos analizarlo con la gente, y no lo hacemos con un tono de venta. Es, literalmente: «estas son las cifras», ¿vale? Pero lo desglosamos. Simplemente decimos: «Vale, tracemos una línea en la arena». Es como hacer una lista de pros y contras, ¿no? Pero tú te dedicas al almacén y al camión. Y en un lado, vas a poner tu almacén, y vas a incluir cosas como los impuestos sobre la propiedad, los servicios públicos, ya sabes, las estanterías, la mano de obra, ¿verdad? Necesitas mano de obra para poder mover ese producto por dentro, sobre todo en un edificio grande. Todos esos costes ocultos en los que nadie piensa, como los amplificadores de Wi-Fi. Es decir, no piensas en ello, pero lo necesitas. La instalación eléctrica: en ese momento tienes que tener electricidad en todo el edificio. Y eso, ya sabes, tu sistema de climatización, tu sistema de ventilación, todo se acumula muy rápido.

Además, tienen contratos de alquiler a largo plazo, por lo que no puedes simplemente dejar sin servicio a la mitad del edificio. Puedes apagar algunas luces, por supuesto, pero no puedes apagar el sistema de climatización. No puedes prescindir de la electricidad que has pagado. En cambio, en el caso de un remolque, en el otro lado de la pizarra, vas a escribir «remolque» y te basarás en el hecho de que tu cuota de alquiler mensual incluye el almacenamiento en el patio, si es que pagas por ello, y la carga y descarga del remolque, pero eso es todo. No tienes ningún gasto adicional. Y la ventaja es que, si necesitas 100 remolques, te puedo conseguir 100. Si necesitas 500, te puedo conseguir 500. Si el negocio cambia y necesitas 200, no hay problema. Retiraremos los 300 de tu patio y los tendremos aquí cuando los quieras de vuelta. Así de sencillo, ¿verdad? En cambio, con un almacén, eso no se puede hacer.

Mark Mann: Sí. Es mes a mes, ¿verdad? Y probablemente sea un dólar por pie cuadrado. ¿Es así?

Gerry Lovell: Aquí arriba es mucho más barato, sin duda. Quiero decir, cuesta menos de un dólar por pie cuadrado, te lo puedo asegurar. Y, en realidad, ya sabes, es algo así como un dólar al día, 10 dólares al día, dependiendo de lo que te lleves, ¿no? Así que es una cantidad insignificante.

Mark Mann: Muy bien. Entonces, ofrezcamos a los oyentes una guía práctica para Canadá. Si un responsable de la zona metropolitana de Toronto (GTA) o del suroeste de Ontario se ha quedado sin espacio, y quizá incluso sin presupuesto en este momento, ¿cuál es el primer paso que debería dar antes incluso de llamarte?

[20:59] El primer paso antes de llamar

Gerry Lovell: Sí, creo que puedo responder a esto bastante rápido. Y lo que diría es que te des una vuelta por tus instalaciones, ¿no? Date una vuelta por tus instalaciones. Averigua qué es lo que tiene que estar dentro de tu edificio y qué no, ¿vale? ¿Qué necesitas ver hoy? ¿Qué no necesitas ver hoy? ¿Verdad? Y luego podemos tener una buena conversación sobre el tipo de producto que necesitas, ya sabes, si es un remolque más pequeño, uno más grande, un remolque frigorífico, uno con calefacción, lo que sea. Pero ahí es donde está el primer paso, diría yo, siempre: familiarizarse con lo que realmente necesitas. Y si no estás seguro, llámanos. O sea, te ayudaremos. Me encantaría… Me pasaría por tu almacén contigo.

Mark Mann: Una solución con una sola llamada, ¿no?

Gerry Lovell: Exacto. Exacto. No hacen falta pizarras blancas. Llámame y ya está.

Mark Mann: Muy bien, cambiemos de tema y pasemos a una pregunta un poco más divertida. Hace poco entrevisté a un compañero tuyo del mercado del sur de EE. UU. y hablamos de los remolques llenos de árboles de Navidad en noviembre y del tabaco curado durante la temporada del tabaco en las Carolinas. ¿Cuál es el uso más insólito que se le da a nuestros remolques allí, en Ontario?

[22:15] Pavos en remolques

Gerry Lovell: Es curioso, porque los directores generales, de vez en cuando, cuando hablamos, escuchamos todas las historias diferentes que tenemos y nos quedamos como diciendo: «¿Eso es lo que metéis en esas cosas?». Pero aquí arriba, ya sabes, tenemos un cliente que, de hecho, mete pavos en los remolques. Y, de nuevo, en parte se debe al tiempo, por lo que los envíos llegan antes de lo esperado. A veces se retrasan y llegan a granel. Necesitan poder descargar y mover los pavos de un sitio a otro. Además, durante los procesos de elaboración, si la línea tiene que parar, tienen que poder guardar el producto en un remolque tipo furgoneta bien frío, oscuro, limpio y seco, y necesitan poder, ya sabes, no perder toda esa producción. Así que ese remolque… es una locura pensarlo, pero el valor de lo que hay dentro de ese remolque en ese preciso momento de estrés para ellos es altísimo, y dependen de él. Y cuentan con una gran cantidad de nuestros remolques en los que confían a diario, que siempre están ahí, operativos y listos para funcionar.

Mark Mann: Los pavos, eso sí que es nuevo para mí. Eso sí que es nuevo. También he oído historias de tus compañeros que me han contado que han ahorrado a los clientes millones de dólares al año al ofrecer, ya sabes, un par de cientos de furgonetas cerradas para almacenamiento en lugar de que el cliente alquile espacio en un almacén, como comentábamos antes. ¿Cuál es la mejor historia de resolución de problemas o de ahorro de costes en tu mercado?

Gerry Lovell: Sí. Creo que, para nosotros, se trata de poder crecer sin tener que construir, ¿no? Así que pueden ahorrar muchísimo dinero porque pueden incorporar lo que necesitan justo en el momento en que lo necesitan. Y pueden eliminar lo que ya no les hace falta cuando ya no lo necesitan. No tenemos los mismos costes fijos que supone un edificio, ¿verdad?, como ya hemos comentado. Pero, sinceramente, es como una cuestión de ampliar y reducir según lo necesiten, y eso les permite ser muy flexibles.

Ya sabes, las tiendas no tienen los artículos navideños en las estanterías todo el año, precisamente por eso, ¿verdad? No vas a tener a la vista productos que no necesitas, ¿verdad? Y ahí es cuando nos llaman, como has dicho, para meter los árboles de Navidad en un remolque, ¿no? Eso es exactamente lo que hacen. Y los almacenan en algún sitio para que, cuando se necesiten, estén ahí, pero sin tenerlos a la vista todo el día. Es decir, no queremos que nuestros almacenes parezcan nuestros garajes.

Mark Mann: Eso es totalmente cierto. Muy bien, pues vamos a pasar a la ronda estrella. Ya sabes, Dan Patrick siempre tiene su ronda estrella. Así que, abróchate el cinturón. Allá vamos. ¿Cuál fue ese momento? ¿Cuál fue el momento en el que pensaste: «Sí, este es mi mundo. Los almacenes, los patios, la 401, la 403, todo eso»?

Gerry Lovell: Bueno, puede que el psiquiatra venga a buscarme en un momento. Pero creo que, en mi caso, es curioso, porque empecé en el instituto en el ámbito de la logística y el transporte, y en realidad tenía pensado dedicarme a la gestión culinaria, ¿no? Es decir, a la gestión de restaurantes. Me encantaban las cocinas industriales. Tenían algo especial. Pero a medida que fui trabajando en este sector, me di cuenta de que la gente que está en él está muy unida. Todo el mundo está muy unido. Todo el mundo, ya sabes, realmente se preocupa por los demás. Y la resolución de problemas: mi mente está programada de tal manera que solo quiero resolver problemas de todo tipo, ya sean problemas numéricos, ya sabes, problemas de personal, lo que sea, y soluciones para el almacén. Pero, ya sabes, a mí me encanta eso de ver dónde encaja cada cosa, la parte del rompecabezas, ¿no?

Así que, en cierto modo, eso es lo que me ha mantenido en esto, y he intentado salir de ello. Lo admito, me dediqué a construir casas durante un par de años, algo completamente diferente en algunos aspectos, pero acabé siendo jefe de proyecto allí y, ya sabes, técnicamente seguía gestionando un proyecto. Pero echaba de menos todo esto. Así que sigo aquí. Estoy de vuelta justo donde, ya sabes, donde empecé, en cierto sentido. Solo que con un papel diferente, en un ámbito distinto.

Mark Mann: Supongo que no sabía que te dedicabas a las cocinas profesionales. ¿Te dedicas a cocinar? ¿Es eso…

Gerry Lovell: Sí.

Mark Mann: O sea, yo… ¿En serio?

Gerry Lovell: Me encantaba cocinar. Estudié cocina en el instituto y tuvimos la suerte de que hubiera un restaurante en el propio centro. Así que llevé el restaurante durante un par de años. Lo habían cerrado, pero tuve la suerte de que me dejaran volver a abrirlo durante un par de años. Y no sé, simplemente me encantaba. Pero no sé, es una cuestión de logística. Eso fue lo que me mantuvo aquí. Es ese problema. Constantemente te encuentras con problemas diferentes que tienes que resolver, pero todos tienen solución. No me he encontrado con ningún problema que no hayamos podido resolver.

Mark Mann: Es un testimonio estupendo. Realmente estupendo. Si puedes decir que no te has encontrado con ningún problema que no hayas podido resolver, entonces estás teniendo un gran éxito allí arriba. Es absolutamente fantástico. Entonces, cuando llegas a casa y desconectas durante el fin de semana, ¿qué te aleja del mundo del transporte y el almacenamiento? ¿Cómo recargas las pilas para la semana siguiente?

Gerry Lovell: Sí. Bueno, en cuanto a mi mente, no sé si la desconecto por completo, porque creo que siempre estamos buscando la siguiente solución. Pero, sinceramente, lo que me desconecta son mi mujer y mis hijos, ¿no? Me permiten recargar pilas. Mi hija juega al voleibol de competición. A mi hijo le encanta construir con Lego. El Lego es… Me encanta porque es como montar otro rompecabezas. Pero, sinceramente, es mi familia. Y ya sabes, es curioso, porque creo que la gente dice todo el tiempo: «Si me tocara la lotería, oh, compraría esto o aquello, y un coche, una casa, y ya sabes, tendría un Lamborghini», y todas esas cosas. Para mí, tío, si me tocara la lotería, sería solo con mi familia, ¿no? Solo quiero crear momentos especiales con mi familia. Así que, cuando salga de aquí, ahí es donde quiero estar. Quiero estar con ellos todo el día, todos los días.

Mark Mann: Si te tocara la lotería, abrirías una cocina industrial, ¿verdad?

Gerry Lovell: Quizá, pero…

Mark Mann: Estarías compitiendo con Tim Hortons, ¿no?

Gerry Lovell: Sí. No, claro que sí. Creo que, una vez más, para mí lo importante es mi familia cuando quiero recargar pilas.

Mark Mann: Pero claro que sí.

Gerry Lovell: Yo también soy de esos que no pueden dejar de trabajar. Así que podría quedarme aquí, ya sabes, quizá con una visión fugaz de tu muerte antes que nadie en ese momento.

Mark Mann: Sí, a mí me pasa lo mismo. No se me da bien tomarme vacaciones. Ya sabes, cuando tienes un par de días libres por Navidad o Año Nuevo, acabo trabajando. No puedo evitarlo. Ya sabes, es que no se me da bien tomarme tiempo libre. Es algo en lo que tengo que mejorar, creo. Bueno, piensa en el mejor jefe o mentor que hayas tenido nunca. ¿Qué es lo que más te ha marcado? ¿Qué te dijeron que ahora te oyes repetir a tus equipos en Bradford, Colborne y París?

Gerry Lovell: Sí. Creo que hay dos cosas principales que destacan. Una de ellas ni siquiera era una persona. Era un lema que estaba escrito en la pared de un edificio en el que trabajé durante los primeros veinte años de mi vida. Y en la pared del almacén ponía: «Hay una forma mejor de encontrarlo». Eso se me quedó grabado para siempre, porque significaba dos cosas. Por un lado, que lo que hacemos hoy en día podría hacerse mejor, pero también que no hay que tener miedo al cambio, ¿verdad? Y creo que eso es algo que suele dar miedo a la gente. La realidad es que esas dos cosas significaron mucho para mí, por un lado.

Aparte de eso, creo que otro de mis mentores… Prefiero llamarlos mentores en lugar de jefes. Uno de mis mentores me dijo que, ya sabes, no hay que tener miedo a hacer preguntas, ¿verdad? Y trato de transmitir eso también a mi equipo. Ya sabes, aunque lleves 10 años trabajando aquí y todo el mundo acuda a ti, habrá momentos en los que quizá tengas alguna duda. No tengas miedo de preguntar. Yo también soy de los que acuden encantados a mi equipo para preguntarles algo que no sé. Llamo a otros directores generales o, ya sabes, a otros coordinadores de toda la empresa y les hago preguntas que pueden parecer tontas, del tipo: «¿Cómo es que no sabías eso?». Pero yo no lo sabía, así que voy a preguntar. Y creo que eso es algo en lo que siempre intento que mis equipos aquí crean: que puedes hacer cualquier pregunta y eso no te hace débil. No da la impresión de que no sepas lo que estás haciendo. Te daremos la respuesta y, en ese momento, todos saldremos ganando. Esas son las dos cosas que realmente se me han quedado grabadas.

Mark Mann: Sí. Tenía un antiguo mentor —que también fue mi jefe—, que siempre decía que el cambio siempre es fácil, ¿verdad? El cambio siempre es fácil, haciendo hincapié en «siempre», en un mundo lleno de gente que dice que el cambio nunca es fácil. Y todavía tengo eso colgado en la pared de mi despacho en casa: «El cambio siempre es fácil». Y yo, ya sabes, me guío por eso, sobre todo si lo aceptas, ¿verdad? Siempre va a ser fácil. Así que, Gerry, ahora que vamos terminando, ¿qué mito sobre los remolques de almacenamiento esperas que podamos desmentir tras este episodio?

[31:52] El mayor mito sobre los remolques de almacenamiento

Gerry Lovell: Sí, creo que, para mí, lo importante es que no son una solución provisional a corto plazo. Son algo que puedes conservar, utilizar y adaptar a las necesidades de tu negocio. Muchas empresas canadienses, grandes corporaciones de por aquí, utilizan cientos de remolques de almacenamiento nuestros, y lo hacen porque saben que el modelo de negocio funciona. Y, bueno, un ejemplo que me encantaría explicar es que, ya sabes, solía enviar películas, enviábamos películas en VHS, y ocupaban muchísimo espacio. Y, ya sabes, a todas las tiendas como Blockbuster, Rogers Video… Quizá esté delatando mi edad con esto, pero, bueno, enviamos un montón de cintas a esas empresas. Y luego, con el tiempo, se pasó al Blu-ray, y había menos remolques. Las cajas cabían muchas más películas, lo que significaba menos palés. Y, con el tiempo, se pasó a las plataformas de Netflix, donde, ya sabes, con los servicios de streaming, eso ya prácticamente no existía. Así que ahora es muy poco frecuente.

Pero eso demuestra, en cierto modo, cómo puede cambiar el modelo de negocio, y ahí es donde cambia la solución de almacenamiento, ¿no? Quiero decir, puede que empieces con 500, que bajes a 300, que bajes a 100, pero luego quizá quieras… emprender una nueva aventura en la que necesites algo más. Y ahí es donde, ya sabes, un contrato de alquiler no te lo permite, mientras que un remolque de almacenamiento sí. Pero puede ser una solución a largo plazo, no a corto plazo; creo que eso es lo más importante.

Mark Mann: Por supuesto. Y estoy de acuerdo contigo. Ahora mismo hay miles de oyentes de toda Ontario escuchando este podcast. Así que, para aquellas personas que lo están escuchando y están pensando para sus adentros: «Quizá tengamos un problema con el espacio», ¿qué es lo único que deberían hacer esta semana?

[33:37] Qué hacer esta semana si tienes poco espacio

Gerry Lovell: Yo diría que recorras tus instalaciones, compruebes lo que tienes y lo que debe haber en ese edificio y, después, ya sabes, mantén una conversación, ponte en contacto con nosotros y te ayudaremos a dar el siguiente paso y a alcanzar tu próximo objetivo, asegurándonos de que tu equipo de propietarios también salga ganando, de modo que tu grupo obtenga un resultado financieramente sólido y satisfactorio. No se trata solo de un beneficio económico: la seguridad en el almacén, el desorden. No veo cómo esto no podría ser una solución para cualquiera.

Mark Mann: Gerry Lovell, director general de Smartway Trailer Rentals. Ha sido una conversación estupenda, amigo mío. Gracias por mostrarnos hoy el «factor sorpresa» en Ontario.

Gerry Lovell: Gracias, Mark. Ha sido genial. Te lo agradezco de verdad. Y no he tenido que bailar como lo hago en el vídeo de TikTok, así que aún mejor. Gracias.

Mark Mann: Muy bien, chicos. Soy Mark Mann, y nos vemos en el próximo episodio de «The Wow Factor».